Kortizolu iegūst no virsnieru garozas. Tas ir adrenokortikāls hormons ar z-spēcīgu ietekmi uz ogļhidrātu metabolismu, tas ir, tas pieder pie sava veida glikokortikoīda. Kortizolu dažreiz lieto, lai īpaši apzīmētu pamata "stresa hormonus". Kortizols tiek izvadīts caur 11 virsnieru garozas mitohondrijos β- hidroksilāli ražo 11 dezoksikortizols. Kortizols var arī iziet 11- β- Hidroksisteroīdu dehidrogenāzi (11)- β- Hidrosteroīda (dehydrogena SE) funkcija kļūst par kortizolu.
Ir pierādīts, ka darba stress var izraisīt kortizola sekrēcijas palielināšanos. Centrālā nervu sistēma var pieņemt un integrēt darba stresu kā stresa signālu un pārnest uz hipotalāmu. Hipotalāms saņem stimulācijas signālus. Kortikotropīnu atbrīvojošā hormona (CRH) palielināšanās un adrenokortikotropā hormona (AKTH) izdalīšanās no hipofīzes veicina kortizola sintēzi un izdalīšanos Pašlaik bioloģiskā matrica endogēnā kortizola satura mērīšanai cilvēka organismā galvenokārt ietver asinis, siekalas, urīnu un matus. Lielākā daļa seruma kortizola saistās ar kortikosteroīdus saistošo globulīnu (CBG) un albumīnu, un brīvais kortizols veido tikai 3% ~ 5%. Tāpēc seruma kortizola noteikšanu lielā mērā ietekmē tādi faktori kā aknu darbība un grūtniecība; 24 stundu urīna nesaturošu kortizolu ir grūti savākt un izmērīt paraugu ņemšanas procesā.
Pētījumi liecina, ka siekalas lielā mērā korelē ar kortizola saturu asinīs. Siekalu kortizols galvenokārt pastāv brīvā kortizola veidā, un ekstrakcijas metode ir vienkārša Paraugs ir viegli iegūstams. Tomēr, ņemot vērā zemo kortizola saturu siekalās, prasības noteikšanas iekārtām un tehnoloģijai ir augstākas. Pašlaik galvenās kortizola analītiskās metodes ir radioimmunoasijas tīkls, enzīmu imūnsorbcijas tests, gāzu hromatogrāfijas masas spektrometrija un šķidruma hromatogrāfijas masas spektrometrija.